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Les modaux

1. Liste des modaux

Il existe que deux « temps » en anglais, le présent et le prétérit. Pour exprimer le futur ou des notions telles que la capacité, l’obligation, la déduction, la permission, la probabilité, etc., on emploie des auxiliaires de modalité. Voici les valeurs courantes de ces auxiliaires de modalité.

Will Le futur It will rain tomorrow
Can/could La permission Can I watch television ?
Could I come ?		 Est-ce que je peux regarder la télévision ?
Est-ce que je pourrais venir?
L’abscence de permission No, you can’t. Tu n’as pas le droit !
La capacité I can run very fast.
He can read.
We could choose.		 Je peux courir trés vite.
Il sait lire.
On a pu choisir.
L’incapacité I can’t speak Chinese.
I couldn’t speak anymore.		 Je ne sais pas parler chinois.
Je ne pouvais plus parler.
La déduction She can’t be here.
It could be a bird.		 Ce n’est pas possible qu’elle soit là.
Cela pourrait être un oiseau.
Must L’obligation You must arrive at 8.00. Tu dois arriver à 8h.
L’interdiction You mustn’t be late. Tu ne dois pas être en retard.
La déduction She must be ill. Elle doit être malade.
May/might La probabilité She may/might be ill. Elle est peut-être malade.
Should Le conseil You shouldn’t eat so much. Tu ne devrais pas manger autant.
Shall La suggestion Shall I help you ? Veux-tu que je t’aide ?
Auxiliaire Valeur Exemples

2. Les modaux ne sont pas des verbes

  • Ils n’ont pas d’infinitif
  • Ils sont suivis d’un verbe en base verbale
  • Ils ne sont jamais suivis d’un verbe en –ing, ni précédés de la préposition to
  • Ils ne peuvent être précédés d’un autre auxiliaire.

3. Les verbes équivalents des auxiliaires de modalité can et must

Puisque les auxiliaires de modalité ne peuvent être conjugués comme des verbes, on a recours à des équivalents pour exprimer les notions qu’ils recouvrent aux temps qui leur manque.

  • Can a comme équivalent be able to: être capable de, pouvoir
  • What will people be able to do in 2016?: Que pourront faire les gens en 2016 ?
  • Must a comme équivalent have to: avoir à, devoir
  • I will have to finish my essay before dinner: il faudra que je termine ma rédaction avant le repas.
xs
sm
md
lg